Le bandage en cuir pour cheval : à quoi sert-il vraiment ?

Le mot prête à confusion. Pour beaucoup de cavaliers, un bandage est une bande de polo ou un bandage de repos en textile, enroulé autour du membre. Le bandage en cuir est autre chose : une pièce de cuir souple, découpée à la forme du canon, doublée et fermée par des boucles ou des sangles. On le rencontre dans la tradition de l’attelage, du travail à pied et chez certains cavaliers de dressage qui veulent une protection qui dure.

Ce qu’il protège

Comme une guêtre, le bandage en cuir protège le canon et le boulet des atteintes : le postérieur qui vient toucher l’antérieur, un coup contre une barre, le frottement contre un brancard. Il ne soutient pas les tendons, pas plus qu’une bande textile ne le fait réellement : aucune pièce posée autour du membre ne remplace un travail progressif et un sol correct. Son rôle est mécanique, contre les chocs et les frottements.

Pourquoi le cuir plutôt que le textile

• Il ne glisse pas. Un cuir bien coupé épouse la forme du canon et tient en place sans être serré, là où une bande se relâche ou se détend en séchant.
• Il ne retient pas l’eau. Un bandage textile trempé alourdit le membre et refroidit ; le cuir nourri l’évacue.
• Il se pose en quelques secondes. Deux boucles, et la protection est en place, toujours à la même tension. Pas de technique d’enroulage à maîtriser, pas de risque de pli qui blesse.
• Il dure. Un bandage en cuir entretenu comme un harnais se transmet ; une bande textile se remplace chaque saison.

Ses limites

Le cuir est plus lourd et plus chaud qu’un textile technique. Pour un travail intense par forte chaleur, une guêtre aérée est plus confortable. Il demande aussi un entretien régulier, comme une bride : un nettoyage après chaque sortie boueuse et un nourrissage de temps en temps, avec les mêmes produits que pour le reste du harnachement. Nos ateliers en proposent dans le rayon soins, et nous décrivons les gestes dans notre guide de l’entretien du cuir de selle, qui valent pour toute pièce en cuir.

Comment le choisir

Le bandage en cuir se fait aux mesures du cheval : tour de canon sous le genou et au-dessus du boulet, hauteur du canon. Un sellier vous demandera ces trois mesures et le membre concerné, antérieur ou postérieur, dont la forme diffère. Le cuir doit être souple d’emblée, doublé d’une matière douce, mouton ou cuir gras, et fermé par des boucles à ardillon plutôt que par des lanières nouées, plus régulières dans la tension.

Si c’est une première commande sur mesure, notre article préparer une commande de sellerie artisanale liste les informations utiles à donner à l’atelier.